Na een indrukwekkende reis van bijna 7400 kilometer zijn Bas van Lith en Christ'l van der Burgt uit Mill, Peter en Pia van Krijl uit Wanroij, en Jos Vissers, bekend van zijn meubelwinkel in Mill, veilig aangekomen in Banjul, Gambia. Hun doel was om deel te nemen aan de Antwerpen-Banjul Challenge en geld in te zamelen voor het Brufut Health Center.
Een reis met een doel
De vijf avonturiers hebben hun reis zelf gefinancierd, inclusief de aanschaf van hun voertuigen en de terugvlucht. "We reden niet zomaar een tochtje," vertelt Bas. "Aan het einde van onze reis werden onze auto's geveild voor het goede doel. Alle opbrengsten gingen naar het Brufut Health Center." Dit kleine ziekenhuis bedient een gemeenschap van meer dan 70.000 mensen in Brufut, waar de nood aan betere gezondheidszorg groot is.
Uitdagingen onderweg
De reis begon met een vlotte rit door België, Frankrijk en Spanje, maar al snel kwamen ze voor onverwachte uitdagingen te staan. Bij de grens met Marokko werden ze maar liefst 36 uur vastgehouden. "Ondanks de vertraging hebben we als groep veel plezier gehad," zegt Christ'l. "We maakten er het beste van en liepen zelfs de polonaise."
Ook kregen ze te maken met autoproblemen in Marokko. Zowel de auto van Jos als van Bas en Christ'l moest gerepareerd worden. "Dat zorgt wel voor oponthoud. Dan is het spannend of je de reis nog wel kunt doorzetten. Maar gelukkig werden de problemen weer opgelost en hebben we de eindstreep kunnen halen," zegt Jos.
In de Westelijke Sahara wachtte hen een nieuwe beproeving. Diverse auto's kwamen in de woestijn vast te zitten in het zand en moesten eruit gegraven en getrokken worden. "Ik was net los toen er plotseling een zandstorm opstak," vertelt Bas. Door de slechte zichtbaarheid raakten twee deelnemers de verkeerde kant op. Toen het avond werd, raakte de gids gedesoriënteerd. "Het was zeker spannend," voegt Christ'l toe, "maar ik heb geen moment getwijfeld dat we het zouden redden. We hadden alles bij ons: water, eten, en we konden indien nodig in de auto slapen." Uiteindelijk vonden ze hun weg terug en konden ze hun reis voortzetten.
Peter voegt toe: "De contrasten waren enorm; van de luxe in Europa naar de schrijnende armoede in Mauritanië. Het maakte diepe indruk op ons allemaal."
De missie voor Brufut
De opbrengst van hun inspanningen zal worden gebruikt om een nieuw kraamcentrum te bouwen, medische apparatuur aan te schaffen en artsen aan te nemen. "In het Brufut Health Center bevallen vrouwen op de vloer en is er een tekort aan medische zorg," legt Peter uit. "Met onze bijdrage hopen we dat er eindelijk een operatiekamer komt."
Ursula Krol, de drijvende kracht achter Stichting Brufut Vooruit, is nauw betrokken bij het ziekenhuis en heeft zelf ook mee gereisd. "Zij gaat regelmatig op eigen kosten naar Gambia om te helpen," zegt Pia.
Dankbaar
De voertuigen gingen op weg met stickers van sponsors en supporters. "We zijn dankbaar voor alle steun die we hebben ontvangen," zegt Pia. "Elke gedoneerde euro gaat rechtstreeks naar het Brufut Health Center."
Voor wie geïnspireerd is door dit verhaal en wil bijdragen aan het goede doel, kunnen statiegeldbonnetjes worden ingeleverd bij Jumbo Verzantvoort in Mill. Elke bijdrage, hoe klein ook, helpt mee aan het verbeteren van de gezondheidszorg in Gambia.
Met hun avontuur hebben ze niet alleen een lange reis gemaakt, maar ook een blijvende impact achtergelaten op de gemeenschap in Brufut. "We zijn ongelooflijk trots op wat we hebben bereikt," concludeert Christ'l. "Dank aan iedereen die ons heeft gesteund!”
