Waaraan herken je een burgemeester? Aan de ambtsketen natuurlijk. En voor de duidelijkheid: het is keten, niet ketting.
De traditie van de ambtsketen gaat terug naar de Middeleeuwen. In die tijd droegen belangrijke stadsbestuurders en edellieden een keten als teken van hun status en macht. In Nederland werd de ambtsketen in de 19e eeuw officieel ingevoerd als herkenningsteken van de burgemeester. Dit gebeurde nadat koning Willem I bepaalde dat burgemeesters een duidelijke en herkenbare onderscheiding moesten dragen. Tegenwoordig wordt de ambtsketen vooral gedragen bij officiële gelegenheden zoals bijvoorbeeld het voorzitten van de raadsvergadering, bij dodenherdenking, het uitreiken van koninklijke onderscheidingen, tijdens jubilea en plechtige evenementen. Ik doe de keten ook om als ik op bezoek ga bij diamanten bruidsparen of honderdjarigen of als ik een activiteit met kinderen heb. Op kinderen heeft de ambtsketen een magische uitwerking. Ze zijn er zichtbaar van onder de indruk, willen ‘m aanraken en vragen altijd hoe zwaar de keten is (antwoord: 500 gram).
De ambtsketen van het Land van Cuijk zag zo’n twee jaar geleden het levenslicht en zit vol symboliek. De keten bestaat uit twintig schakels, waarvan er op vijf de oude wapens van de voormalige gemeenten zijn afgebeeld. De overige opengewerkte schakels zijn geïnspireerd op de Maasheggen. De grootste schakel is vijfhoekig en verwijst naar de samenvoeging van de vijf gemeenten. Er staan 33 meidoornbessen op, die refereren aan de 33 kernen van onze gemeente. Onderaan is een penning bevestigd, met aan de ene zijde het Rijkswapen en aan de andere zijde het wapen van de gemeente Land van Cuijk.
Een ambtsketen heeft een statig en plechtig karakter. Het is een traditioneel, maar nog steeds relevant symbool van democratische bestuur en maatschappelijke verantwoordelijkheid. Voor mij is het vooral een teken van dienstbaarheid. Het herinnert me eraan dat ik het algemeen belang vertegenwoordig. Dat is ongelooflijk eervol om te doen. Elke dag weer.
Burgemeester Marieke Moorman, gemeente Land van Cuijk
