Elke maand organiseert het Hobbycentrum een uitstapje en onlangs waren we te gast, ik zou bijna zeggen “spuitgast” bij de Millse Brandweer. Voor veel kinderen is het toch wel ooit een jongensdroom geweest om brandweerman te worden. Dat geldt trouwens ook voor meisjes, want Mill kent één vrouwelijke brandweerman.
We worden hartelijk ontvangen in de kantine, waar de oude alarmbel ons doet herinneren aan tijden van weleer. Jules Thijssen en Frank van Berkel zijn de gastheren en op het grote digitale bord staat de presentatie klaar met als hoofdtitel “Samenwerken aan veiligheid”.
Juul is al sinds 1987 bij de vrijwillige brandweer van Post Mill en Frank is naast, dat ie “aan de warme kant in het veld” werkt ook nog Coördinator Brandweer Zorg, Postcommandant van Mill en Officier van Dienst Land van Cuijk.
Vroeger bestond er een leeftijdsgrens en was het toegestaan om tot de 55 jaar bij de brandweer werkzaam te zijn, maar tegenwoordig kan dat zo lang je gezond en fit ben. Helaas is de aanwas van jonge brandweermannen en vrijwilligers niet toereikend, dus ook hier is er sprake van vergrijzing. Elk jaar vindt er een soort van keuring en inspanningstest plaats om te bekijken hoe ieders conditie is.
Mill behoort tot de veiligheidsregio Brabant Noord, die in totaal 38 brandweerkazernes telt, waarvan Den Bosch de enige is met beroepsbrandweermannen, die bijvoorbeeld tijdens hun dienst ook op de kazerne slapen. Mill noemt men dan ook een onbemande kazerne met 24 vrijwilligers, die bij calamiteiten worden opgeroepen. De gehele regio kent 300 medewerkers en 900 vrijwilligers. Tot 2011 was de brandweer een gemeentelijke aangelegenheid, maar nu wordt materiaal regionaal ingekocht en is o.a. elke brandweerauto hetzelfde ingericht.
De beroepsbrandweerman en de vrijwillige brandweerman hebben dezelfde opleiding genoten. Een dagopleiding duurt 1 jaar, een avondopleiding 2 jaar en kost € 20.000. Vrijwillig betekent niet, dat het ook geheel vrijblijvend is. Je moet namelijk overwegend in Mill aanwezig zijn en binnen 5 minuten de kazerne kunnen bereiken, want na de melding moet de brandweer binnen 6 minuten kunnen uitrukken. Anders wordt er vanuit de meldkamer in Den Bosch een ander team opgeroepen.
Elke dinsdagavond komt het Millse korps op de kazerne bijeen om te oefenen, want het is een vak apart met veel vaardigheden en een groot assortiment aan materieel, waaronder zwaar gereedschap om bijvoorbeeld auto’s open te “knippen”. Bij bezichtiging van de brandweerauto valt op hoe compact en efficiënt alle benodigdheden zijn opgeborgen. Dus soms oefenen ze ook waar alles ligt, waar het voor dient en hoe je het gebruikt om het geheugen weer op te frissen. Ook hebben ze een oefenkar (inclusief rookgenerator en slachtofferpoppen),waarmee ze op locatie, bijvoorbeeld in de bossen bij Erica een verkeersongeluk in scene zetten. Slim is, dat ze met borden aangeven, dat het een oefening betreft, voordat onwetende wandelaars 112 alarmeren.
De taken van de brandweer zijn zeer veelomvattend en bestaan beslist niet alleen uit het blussen van branden, maar ook nog het beheersen van risico’s, het nemen van preventieve maatregelen, het verlenen van hulp bij rampen en ongevallen op de weg en ook te water. Verder nog incidentbestrijding gevaarlijke stoffen (bijvoorbeeld gasexplosies) en ook gevallen als opsluitingen in een lift en bedrijfsongevallen. En ja hoor, ze halen ook nog steeds de poes uit de boom.
Lees volgende week verder in deel 2 wat er zich nog allemaal bij de brandweer achter de schermen afspeelt. Voor meer info:
