Het Land van Cuijk is een prinsenpaar rijker. Op zondag 1 december wonnen Coen Vermeltfoort en Sera Gademan de eerste editie van de Prins van de Peel, een unieke gravelrace op de Princepeel nabij Wilbertoord.
Het tweetal werd na afloop officieel gekroond. Die taak werd, foutloos en met verve, vervuld door een andere lokale hoogheid: Prins Mike d’n Urste van carnavalsvereniging De Klotstèkers.
Vermeltfoort (Vlijmen) en Gademan (Loerbeek) voerden een veld aan van 250 deelnemers van alle niveaus en uit alle hoeken van Nederland (en zelfs België en Duitsland). Het gros stond aan de start van de race over 150 minuten (ongeveer 80 kilometer), onervaren coureurs konden terecht in de wedstrijd over 75 minuten (ongeveer 40 kilometer).
Alles werd tegelijk verreden op een bijzondere omloop van 8 kilometer. Die liep grotendeels over het agrarisch landgoed De Princepeel, dat normaal gesproken beperkt toegankelijk is en gekenmerkt wordt door brede, Amerikaans aandoende gravelwegen. Start en finish was op de aangrenzende boerderijcamping Gieben.
De organisatie was in handen van Rob Hendriks, Erik van de Schans en Sam van den Brink van Thijs Hendriks Tweewielers in Wanroij, samen met de door winkel gesponsorde mountainbiker Juul van Loon uit Cuijk. “We zijn ontzettend trots op deze eerste editie”, keek Van Loon terug. “Ons doel was om zo veel mogelijk fietsers een mooie wedstrijdervaring te geven, op een voor iedereen toegankelijk parcours. Als we op de positieve reacties af mogen gaan, dan is dat goed gelukt.”
