Jeroen Houwen (1996) is doelman van Vitesse in Arnhem en wordt binnenkort inwoner van de gemeente Land van Cuijk. Samen met zijn vriendin verhuist hij in maart naar Langenboom. Over zijn voetbalcarrière en het leven als profvoetballer spraken we met deze 190cm lange doelman.
Het zijn drukke tijden voor Vitesse en doelman Jeroen Houwen. Elke dag trainen en in deze periode staan er 2 wedstrijden per week op het programma. Maar klagen doet de in Venray geboren en in Oirlo opgegroeide doelman niet. Want dit is wel waar hij altijd van droomde en enorm hard voor werkte. “Vanaf mijn vierde of vijfde voetbal ik al. Eerst als veldspeler, ik was spits, maar rond mijn achtste zei ik tegen mijn ouders dat ik wilde proberen om te keepen. Dat ging me goed af.” Jeroen vertelt dat hij daarna eigenlijk toch weer liever in het veld zou staan. “Voetballen vond ik eigenlijk toch leuker, maar aan het einde van dat seizoen kwamen er scouts naar me toe met de vraag of ik bij hen wilde komen spelen.”
Op zijn negende vertrok Jeroen naar VVV Venlo als doelman. “De middelbare school heb ik ook in Venlo gedaan, dat was verplicht vanuit de jeugdopleiding. Met mijn voetbaltas en rugzak stapte ik elke ochtend in de trein naar Venlo. Eerst naar school, daarna trainen en in de avond weer naar huis.” Het is beslist een droom vertelt Jeroen, maar er zitten ook wel consequenties aan vast. “Je moet er dingen voor laten, met mijn vrienden kon ik ook niet altijd op stap.”
Op zijn zestiende tekende Jeroen Houwen zijn eerste prof contract, Vitesse nam hem over van VVV Venlo en hij groeide door naar tweede doelman bij deze Arnhemse ere-divisieclub. Jeroen bereide zich echter elke wedstrijd voor om klaar te staan als eerste doelman. “Als veldspeler is dat anders dan dat je keeper bent. De keuze voor de keeper staat vaak wel vast en daarmee wordt niet zomaar gewisseld. Maar in de tijd dat ik tweede doelman was leefde ik wel naar elke wedstrijd toe alsof ik eerste doelman was. Dat om er klaar voor te zijn. Dat gebeurde dit seizoen ook 1 of 2 keer dat ik mocht spelen.” Ondertussen is hij al weer een hele periode eerste doelman bij Vitesse.
Beluister het hele interview via de podcast van Het 12uurtje op o.a. www.het12uurtje.nl.
